8 июля (27 июня по старому стилю) 1709 года произошло генеральное сражение Северной войны 1700-1721 годов — Полтавская битва. Русская армия под командованием Петра I разгромила шведскую армию Карла XII (Karl XII).

Говорят, что победа в сражении ещё не означает победы в войне, однако в каждом из военных противостояний бывают генеральные столкновения, исход которых указывает на дальнейший итог. Пример тому - знаменитая Полтавская битва, ставшая ключевым событием Северной войны. Она стала частью русского похода шведского короля Карла XII, который рассчитывал с лёгкостью одержать победу над русскими.

Однако Полтавскую баталию нельзя рассматривать отдельно от событий всей Северной войны, и осознать ее значение можно лишь в общеисторическом контексте первой четверти XVIII века. Здесь важна динамика событий, хотя сама битва скорее была победой статики, превосходства обороны над атакой. Петр и его генералы долго готовились, вели противника, заставляя его играть по своим правилам, вынуждая ошибаться и нанося ему удар за ударом, и, лишь когда он был совершенно обессилен, нанесли ему последний удар. В этом смысле Полтавская битва стала своего рода последним уколом тореадора, завершившим блестяще проведенную корриду.

Полтавская битва закончилась убедительной победой русской армии. Противник потерял свыше 9 тысяч убитыми, 19 тысяч пленными. Потери русских — 1345 человек убитыми и 3290 ранеными. Сам Карл был ранен и с небольшим отрядом бежал в Турцию. Военное могущество шведов было подорвано, слава о непобедимости Карла XII развеяна. Россия получила возможность завершить наступление в Прибалтике. Северный союз был восстановлен. С Саксонским правителем Августом II в Торуни был заключен военный союз, Дания также вновь выступила против Швеции.

Путь, который российская армия сумела проделать за девять лет, поражает. Как и точность действий Петра. Конечно, он понимал, что армия Карла сильнее его войск, но он подвел противника к такой ситуации, когда тот не в состоянии оказался реализовать свои козыри. Мы часто говорим о Петре как о царе-реформаторе, забывая, что он показал себя еще и выдающимся полководцем. А день Полтавской победы положил начало многим славным подвигам русского оружия.